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Auch wenn sich die NFL noch in der Sommerpause befindet, näher wir uns dem Saisonauftakt , daher ist in der Liga einiges los!


+++ Charlie Sanders gestorben +++

Die NFL trauert um einen großen Spieler: Hall of Famer Charlie Sanders ist am vergangenen Donnerstag im Alter von 68 Jahren verstorben. Der ehemalige Tight End der Detroit Lions (1968-77) wurde zwischen 1968 und '76 siebenmal in den Pro Bowl gewählt und zählte zu einem der größten Spieler der Siebziger Jahre. Vor sechs Jahren wurde Sanders in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.


+++ Richardson suspendiert +++

Suspendierung Part l: Sheldon Richardson, Defensive Tackle der New York Jets, wurde von der NFL für die ersten vier Spiele der kommenden Saison gesperrt. Grund dafür ist ein Verstoß gegen die Anti-Doping-Regelung der NFL. Damit dürfte der Defensive Lineman erst am 5.Oktober und damit einen Tag nach dem Spiel der Jets gegen die Miami Dolphins wieder zur Mannschaft zurückkehren. In der Off- bzw. Preseason darf Richardson jedoch eingesetzt werden.


+++ Gates gesperrt +++

Suspendierung Part ll: Diesmal trifft es Star-Tight End Antonio Gates von den San Diego Chargers. Auch dieser Sperre liegt ein Verstoß gegen die Substanzregelung der NFL zugrunde. Auch Gates wurde von der Ligaleitung für vier Spiele aus dem Verkehr gezogen. Der Tight End wurde bisher achtmal in den Pro Bowl gewählt und durchbrach in der vergangenen Saison die Grenze von 10.000 Receiving Yards.


+++ Wilson denkt über Baseball nach +++

Russell Wilson, Quarterback der Seattle Seahawks, denkt über eine zweigleisige Profikarriere in der NFL und MLB nach. In der Late Night Show von Jimmy Kimmel erklärte der Spielmacher ,dass er ernsthaft darüber nachdenken würde, sollte sein Vertrag bei den Texas Rangers jemals zu den Seattle Mariners getradet werden.

Kaum ist das Stanley-Cup-Finale vorbei, steht schon das nächste Event ins Haus: Der NHL-Draft. Stattfinden wird er am 26. und 27. Juni in Sunrise, Florida. Hier haben wir für euch eine Übersicht über die Prospects diesen Jahres:


1. Connor McDavid (Center, Erie Otters)

Der 18-Jährige Kanadier ist der unumstrittene Top Prospect des diesjährigen Drafts. 2012 erhielt er bereits von Hockey Canada den "Außergewöhnlicher Spieler"-Status, was ihm ermöglichte, ein Jahr früher als erlaubt, in die OHL zu wechseln. Gleich in seinem ersten Jahr mit den Ottern beendete er die Saison mit den meisten Assists und den zweitmeisten Punkten unter den OHL-Rookies. Er ist der am höchsten dekorierte Spieler der Ontario Hockey League. Sein Puckhandling, eine starke physische Präsenz, seine Geschwindigkeit und eine ausgezeichnete Spielübersicht zählen zu seinen Stärken. Er selbst sagt, dass sein Schuss und seine Defensivarbeit besser werden muss. Seine 120 Scorerpunkte in 47 Spielen seines Abschlussjahres sprechen allerdings eine deutliche Sprache.

2. Jack Eichel (Center, Boston University)

In all dem Rummel um McDavid gehen die Leistungen von Jack Eichel ein wenig unter, was verwundert: Neben zahlreichen Auszeichnungen als Rookie und Player of the Year und Mitglied des All-Rookie-Teams der Hockey East gewann er auch international schon Medaillen für Team USA bei Jugend-Weltmeisterschaften (2x Bronze, 1x Silber, 1x Gold). Er verzeichnet zwar nicht so spektakuläre Zahlen wie McDavid (36 Spiele, 66 Scorerpunkte), überzeugt auf dem Eis aber mit einem starken Schuss, unbändigen Siegeswillen und hoher Spielintelligenz. Allerdings muss er noch lernen, seine Teamkollegen besser einzusetzen und mehr Verantwortung zu übernehmen.

3. Mitchell Marner (Center/Flügel, London Knights)

126 Scorerpunkte in 63 Spielen, im Schnitt also 2 pro Spiel. Klingt nicht schlecht und wenn man das kanadische Nachwuchstalent genauer unter die Lupe nimmt, weiß man das das nicht von ungefähr kommt: Er mag das puckbesitz-orientierte Spiel, ist schnell auf den Kufen und besitzt das Talent, seine Mitspieler besser zu machen. Kombiniert mit dem sechsten Sinn für Hockey macht ihn das zurecht zu einem Top Prospect des Drafts.

4. Kyle Connor (Center, Youngstown Phantoms)

Der 19-jährige US-Amerikaner verkörpert den klassischen Eishockey-Center: dynamisch, pfeilschnell und einem tödlichen Torriecher. Sein Puckhandling und sein Defensivtalent sind nur die Spitze des Eisbergs. Einzig seine körperliche Stärke, die noch ausbaufähig ist, kann ihm zu Last gelegt werden. Er leistete, ebenso wie Jack Eichel, mit 4 Toren und 7 Assists seinen Beitrag zum Gewinn der Goldmedaille bei den U-18-Weltmeisterschaften letztes Jahr.
Er wird von vielen nicht als ein Top-5-Pick eingestuft, aber wir wissen ja, dass der Draft seinen eigenen Regeln hat.

5. Dylan Strome (Center, Erie Otters)

Strome übertrifft sogar noch McDavid, zumindest was die Statistiken angeht: 129 Scorerpunkte bei 68 Spielen. Er benötigte zwar auch deutlich mehr Spiele, aber seinen Wert und Talent kann man ihn Zahlen nicht ausdrücken: Er gilt als ein absoluter Leader, der niemals aufgibt, seine Mitspieler motiviert und sich für keine Drecksarbeit zu schade ist. Zusätzlich zu seiner Arbeitsethik sind seine physischen Talente auf dem Eis auch nicht zu verachten, die Rückschlüsse auf Anaheim-Ducks-Leader Ryan Getzlaf zulassen.


Wie gesagt, jeder Draft hat seine eigenen Regeln und unsere Prospects mögen nicht unbedingt mit denen von diversen Eishockey-Portalen übereinstimmen, aber wir sind der Meinung, wer eines dieser Talente zieht, kann nichts falsch machen.

Der erste Pick geht an die Edmonton Oilers, die somit zum vierten Mal in sechs Jahren an erster Stelle ziehen.

"Beim Eishockey kommt es zu 90 Prozent auf das Mentale an, die andere Hälfte macht das Physische". Was sich zunächst nach einer Aussage von Lothar Matthäus anhört, stammt tatsächlich von Wayne Douglas Gretzky. Dabei ist er gar nicht als großer Sprücheklopfer bekannt, sondern vielmehr als größter Eishockeyspieler aller Zeiten.

Geboren wurde Wayne Gretzky am 26.Januar 1961 im beschaulichen Brantford in der kanadischen Provinz Ontario. Wie jeder Junge im Mutterland des Eishockeys wurde auch der kleine Wayne auf Schlittschuhe gestellt, kurz nachdem er seine ersten Schritte getan hatte. Bereits im Kindesalter spielte er gegen Jugendliche , die fünf bis sechs Jahre älter waren als er selbst. Dabei war er weder ein beeindruckender Schlittschuhläufer noch ein körperlich robuster Spieler. Aber seine Intelligenz und sein Verständnis für das Spiel machten ihn zu einem Ausnahmetalent. "Ich hätte niemanden mit meiner Stärke besiegen können, ich war auch nicht der schnellste Skater in der Liga. Mein Verstand und meine Augen erledigten den Großteil der Arbeit", so seine eigene Aussage. Im Alter von 17 Jahren wechselte er zu den Indianapolis Racers in die damals noch bestehende World Hockey Association (WHA), einer Konkurrenzliga der heutigen NHL. Nicht einmal ein Jahr später wurde er zu den Edmonton Oilers transferiert, die 1979 nach dem Zerfall der WHA der NHL beitraten. Was in den anschließenden 10 Jahren folgte, gilt noch als heute als wahrscheinlich dominanteste Zeit in der Geschichte der NHL. Obwohl von vielen Experten als körperlich zu schwach und nicht talentiert genug für die NHL abgestempelt wurde, gewann er bereits in der Saison 1979/80 zum ersten Mal die Hart Memorial Trophy für den MVP der NHL. Zudem erzielte er in seiner ersten Saison unglaubliche 137 Scorerpunkte, bis heute Rekord für einen Rookie. Im zweiten Jahr in der Liga schraubte er seine Punkteausbeute deutlich nach oben (164), schied mit seinen Oilers jedoch nach einem Erstrunden-Sweep gegen die Montreal Canadiens in der zweiten Runde gegen die New York Islanders aus. In der Saison 81/82 stellte Gretzky zwei Rekorde für die Ewigkeit auf : Zum Einen erzielte er als erster Spieler unfassbare 92 Tore in einer regulären Saison, außerdem schaffte er bis heute als einziger Spieler der NHL über 200 Scorerpunkte in einer Saison (212). Dieses Kunststück gelang ihm in seiner Karriere jedoch insgesamt viermal(!). Einzig in den Playoffs musste sich der Mittelstürmer gedulden, zu häufig schieden die Oilers frühzeitig aus. Erst 1984 war es soweit, Edmonton gewann seinen ersten Titel der Franchisegeschichte. Bis 1988 kamen drei weitere Titel hinzu, bevor der Superstar im Sommer 1988 zu den Los Angeles Kings getradet wurde. Für die Fans im ganzen Land brach eine Welt zusammen, hatten sie doch das größte Aushängeschild ihres Sports ausgerechnet an den großen Nachbarn aus den USA verloren. Auch in den kommenden Jahren, von denen er acht in Los Angeles, eins in St.Louis bei den Blues und zum Ende der Karriere drei bei den New York Rangers verbrachte, stellte Gretzky weitere unzählige Rekorde auf, ein weiterer Stanley Cup Erfolg blieb ihm aber verwehrt. Bis heute wird sein Wechsel nach Kalifornien kritisch gesehen, hatte er doch in Edmonton eine der besten Mannschaften aller Zeit um sich.

Nichtsdestotrotz ist Wayne Gretzy bis heute der dominanteste Spieler, der jemals Schlittschuhe an den Füßen hatte. 2014 hielt er immer noch 60 NHL-Rekorde, wurde in seiner 20-jährigen Karriere 18(!) Mal All-Star und gewann neunmal die Hart Memorial Trophy für den wertvollsten Spieler der NHL, davon zwischen 1980 und 1987 achtmal in Folge, zudem wurde er zehnmal Topscorer der Liga.
Er ist der einzige Spieler, der direkt nach seinem Karriereende in die Hall of Fame aufgenommen wurde, normalerweise besteht hier eine Wartezeit von mindestens drei Jahren.

Seine Trikotnummer 99 wird in der gesamten NHL nie mehr vergeben!

Seine Aktivitäten nach dem Karriereende sind breit gefechert, so war er beispielsweise vier Jahre der Phoenix (heute Arizona) Coyotes in der NHL, besitzt ein eigenes Restaurant in Toronto und ist geschäftsführender Direktor des kanadischen Eishockeyverbandes. Mit seiner Frau und seinen fünf Kindern lebt er Toronto. Bei allem Respekt vor vergangenen und kommenden Generationen , einen wie "The Great One" wird es nie mehr geben!


Rekorde und Auszeichnungen (Auszug):

Stanley Cup Siege (4) : 1984, 1985, 1987, 1988

Wertvollster Spieler (9) : 1980-1987, 1989

Top-Scorer der NHL (10): 1981-1987, 1990, 1991, 1994

NHL All-Star (18): 1980- 1999 (außer 1987 und 1995)

Meiste Tore in einer Laufbahn: 894 in 1487 Spielen

Meiste Scorerpunkte einer Laufbahn : 2857 in 1487 Spielen

Platz 5 in der Liste der besten nordamerikanischen Sportler aller Zeiten

Olympiasieger 1998

Noch dauert es knapp 3 Monate, bis die Saison losgeht, aber die NFL ist nicht untätig. Diese Woche stand ganz im Zeichen von Verpflichtungen, einer Entlassung und einer Lobpreisung:

+++ Eagles entlassen Evan Mathis +++

Das Franchise aus Philadelphia haben ihren zweifachen Pro-Bowl-Guard entlassen. Nachdem Mathis bereits im März 2014 zum Trade angeboten wurde, es aber keine Interessanten gab, wurde nun sein Vertrag aufgelöst. Der 33-Jährige ist nun frei verfügbar und die Saints, Dolphins oder Broncos werden als neue Arbeitgeber gehandelt. Mathis wurde 2005 in der dritten Runde von den Carolina Panthers gedraftet.

+++ Rams und Falcons verpflichten ihre Rookies +++

Während die St. Louis Rams ihren Erstrunden-Runningback Todd Gurley verpflichten, hat auch Pass-Rusher Vic Beasley seine Unterschrift unter den Vertrag der Atlanta Falcons gesetzt. Beide wurden im diesjährigen Draft in der ersten Runde von den Franchises genommen und dürfen sich berechtigte Hoffnungen auf einen Platz in der Startformation machen.

+++ Patriots schnappen sich Matt Flynn +++

Die New England Patriots haben Veteranen-Quarterback Matt Flynn verpflichtet. Der 29-Jährige war bereits für die Seahawks, Raiders und Bills aktiv. Er wurde 2008 als Backup für Aaron Rodgers von den Packers gedraftet und erzielte im letzten Saisonspiel der 2012er Saison Franchiserekordzahlen mit 6 Touchdowns und 480 yards Raumgewinn im Spiel gegen Detroit. Er soll als Backup für Tom Brady und Jimmy Garoppolo fungieren.

+++ Tight End Tim Wright kehrt zurück +++

Weniger als ein Jahr nachdem die Tampa Bay Buccaneers Wright für ProBowl-Guard Logan Mankins nach New England getradet haben, kehrt dieser nun zurück. Der 25-Jährige wurde am Donnerstag von den Pats entlassen. Er wurde mit dem Team SuperBowl-Sieger und fing 6 Touchdown-Pässe in der vergangenen Saison. Er startete seine NFL-Karriere 2013 als Undrafted Agent bei eben jenen Buccaneers.

+++ Bill O'Brien lobt Cushing +++

Houston Texans Headcoach O'Brien hat seinen wiedergenesenen Linebacker Brian Cushing in den allerhöchsten Tönen gelobt. Cushing, der die Offseason damit verbringt, sich von Verletzungen am linken Knöchel und Knie sowie am rechten Handgelenk zu erholen, überzeugte bei den OTA's. Er selbst sagte:"Ich fühle mich gut. Ich bin froh, wieder meinen Biss zurückzuhaben und überall auf dem Feld Plays machen zu können. Ich fühle mich explosiv und bin froh darüber." Vor einer gesunden Defensive der Texans mit JJ Watt, Brian Cushing und dem letztjährigen Top-Pick Jadeveon Clowney muss und sollte man Respekt haben ...

Es ist der 31.Januar 1999, Pro Player Stadium in Miami, Super Bowl XXXII. Dan Reeves blickt traurig auf den Rasen , wirkt wie ein einsamer Mann. Dabei hatte der Headcoach der Atlanta Falcons in der abgelaufenen Saison Großartiges geleistet , sein Team in den Super Bowl gegen die Denver Broncos um Star-Quarterback John Elway geführt. Auch wenn man sich am Ende mit 34:19 geschlagen geben musste , für die Falcons sollte es bis heute der größte Triumph aller Zeiten bleiben.

Gegründet wurde die Franchise 1965, als die NFL dem zukünftigen Besitzer Rankin Smith eine Lizenz für ein NFL-Team gewährte, um ihn daran zu hindern, der Konkurrenzliga AFL beizutreten. Gemeinsam mit den Miami Dolphins, die stattdessen der AFL beitraten , sind die Falcons das älteste Team aus dem tiefen Süden der USA und das älteste Team der NFC in dieser Region. 1966 trat man schliesslich endgültig der NFL bei, doch bis zum Jahre 1970 schaffte man nur insgesamt 12 Siege. Erst im darauffolgenden Jahr schaffte man seine erste Saison mit einer positiven Bilanz. 1978 schaffte es das Team aus dem Herzen Georgias zum ersten Mal in die Playoffs, allerdings musste man sich dort in den Divisional Playoffs den Dallas Cowboys geschlagen geben. Auch 1981 und 1982 schaffte man noch einmal den Einzug in die Postseason, doch danach folgte der Absturz ins Niemandsland der Liga. Besserung sollte erst 1989 wieder einkehren, als man im Draft keinen geringeren als Cornerback-Legende Deion Sanders , der dem Team nicht nur sportlich, sondern auch medial die Aufmerksamkeit einbrachte, die diesem bis dahin gefehlt hatte. Auch wenn Sanders neben seiner Footballkarriere auch noch in der MLB für die New York Yankees und Atlanta Braves als Baseball-Profi aktiv war, ist er wohl der beste Spieler, der jemals das Falcons-Jersey übergestreift hat. Auch 1991 zog man einen Superstar im Draft - Brett Favre! Wäre den Falcons-Verantwortlichen damals bewusst gewesen, zu welch einer Legende Favre einmal heranreifen würde, hätten sie ihn wohl nicht ein Jahr später zu den Green Bay Packers getradet. Im Jahr 1992 zog die Franchise in den neu gebauten Georgia Dome um, 1997 schließlich begann nach Jahren der Bedeutungslosigkeit die Zeit von Dan Reeves, der als neuer Headcoach von den Denver Broncos kam. Doch auch er konnte neben dem Einzug in den Super Bowl 1998 keine weiteren nennenswerten Erfolge feiern und musste im Millenium-Jahr 2000 seine Koffer packen. Im Draft des Jahres 2001 war es wieder einmal Zeit für ein vermeintliches Top-Talent , die Falcons wählten Michael Vick mit dem ersten Pick aus. Eigentlich wäre die Karriere Vicks eine eigene Story wert, doch dafür ist an dieser Stelle kein Platz. Nur so viel, auf niemanden traf der Spruch "zwischen Genie und Wahnsinn" besser zu als auf den Quarterback. So ist er beispielsweise bis heute der einzige Quarterback, der in einer Saison über 1000 Yards lief (2005 mit 1039 Yards) , allerdings auch der einzige Spielermacher, der wegen illegaler Hundekämpfe für zwei Jahre im Gefängnis saß - während seiner aktiven Zeit wohlgemerkt. Trotzdem schafften die Falcons zweimal den Einzug in die Playoffs ( 2002 und 2005), blieben allerdings auch hier ohne Erfolg. Erst im Jahr 2008, als man im Draft an dritter Stelle Matt Ryan auswählte und gleichzeitig Mike Smith als neuen Headcoach und Thomas Dimitroff als neuen General Manager verpflichtete, sollte wieder Ruhe im Club einkehren. Gleich im ersten Jahr schaffte es Atlanta in die Playoffs, Ryan wurde Offensive Rookie of the Year und Smith Coach of the Year - es schien eine goldene Zukunft vor der Franchise zu liegen. Auch zwischen 2010 und 2012 schaffte man es dreimal in Folge in die Postseason, zum ersten Mal in der Geschichte, doch die vergangenen beiden Jahre blieben leider wieder ohne Erfolg.

Nach der zweiten erfolglosen Saison in Folge musste Mike Smith nach der vergangenen Spielzeit seine Papiere abholen. Dennoch , mit dem neuen Coach Dan Quinn, zuvor Defensive Coordinator der Seattle Seahawks, mit denen er 2013 den Super Bowl gewann und Vater der legendären "Legion of Boom" , kommt ein echter Defensivexperte zu den Falken. Mit Matt Ryan steht zudem einer der besten Quarterbacks der NFL unter Vertrag und Top-Rookie Vic Beasley sollte ebenfalls einen Grund zum Optimismus geben. In zwei Jahren, 2017, wird außerdem das "New Atlanta Stadium" fertiggestellt sein, mit dem die Falcons dann in eine neue und erfolgreiche Zukunft starten können. Vielleicht mit einem besseren Ende als am 31.Januar '99 in Miami!

Playoff-Teilnahmen:
1978, 1980, 1982, 1991, 1995, 1998, 2002, 2004, 2008, 2010-2012

Divisionssieger:
1980, 1998, 2004, 2010, 2012

Super Bowl Teilnahme:
1998

Aktueller Trainer : Dan Quinn (seit 2015)

Aktueller Manager : Thomas Dimitroff (seit 2008)