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NBA-Legende Magic Johnson sagte einst: "Es gibt Michael Jordan und dann gibt es noch den Rest von uns".
Dieser Satz sagt so ziemlich alles über die Stellung von MJ in der National Basketball Association aus.

Doch fangen wir am besten ganz von vorne an und lassen Jordan's Leben kurz Revue passieren:

Geboren ist der 1963 im New Yorker Stadtteil Brooklyn, wuchs aber im ländlichen Wilmington in North Carolina auf, wo er auch an der Laney Highschool das erste Mal Kontakt mit dem orangefarbenen Leder hatte.
4 Jahre später bekam der durch ein Stipendium die Möglichkeit an der University von North Carolina zu spielen und gewann gleich in seinem Rookiejahr die NCAA-Meisterschaft.
Unter Coach Dean Smith, der ihn weiter förderte, entwickelte sich Jordan von Mitläufer zum Leistungsträger, trotzdem blieb der Teamerfolg aus.

1984 entschied er sich dazu, in die NBA zu wechseln und wurde an dritter Stelle hinter Hakeem Olajuwon (Houston Rockets) und Sam Bowie (Portland Trail Blazers) von den Chicago Bulls ausgewählt. Zwei Jahre zuvor hatte er bereits für die US-Auswahl bei Olympia gespielt und gewann prompt Gold.

Jordan brauchte keine Eingewöhnungszeit und gewann just den "Rookie of the Year"-Award, was nicht weiter verwundert, da er durchschnittlich 28,2 Punkte verbuchen konnte. In seiner zweiten Saison verletzte er sich zwar, kam aber rechtzeitig gegen Ende der regulären Saison zurück, führte seine Bulls in die Playoffs und pulverisierte nebenbei den Playoff-Punkterekord, indem er selbst 63 einstreute.

Jordans Aufstieg in den NBA-Olymp schien unaufhaltsam: Während er in den folgenden Jahren ein um die andere persönliche Auszeichnung (unter anderem 1988 MVP der Regular Season und des All-Star-Games, Sieg beim Slam-Dunk-Contest) entgegennahm, schieden die Bulls stehts in den Playoffs aus.
Aufgrund seiner Ausflüge zum Korb taufte die Öffentlichkeit ihn "His Airness" und "Air Jordan". Nike stieg mit dem Verkauf seiner Schuhe zum Weltkonzern auf.

1991 folgte dann endlich der erste Gewinn der NBA-Meisterschaft: Nachdem sein kongenialer Teamkollege Scottie Pippen endlich wieder lieferte, wurden erst die Detroit Pistons im Conference Finale abgeschossen und auch das Finale gegen die Los Angeles Lakers war eine klare Angelegenheit. Man gewann die Serie deutlich mit 4:0.
1992 folgte der zweite Erfolg gegen die Portland Trail Blazers.
1993 schlug man die Phoenix Suns und in allen drei Jahren wurde MJ zum Finals-MVP gewählt.

Im selben Jahr verkündete er überraschend seinen Rücktritt und erklärte nun eine Karriere im Baseball einschlagen zu wollen. Der Erfolg beim Minor-League-Team der Chicago White Sox, den Birmingham Barons, blieb aber überschaubar.

1995 erklärte er seinen Rücktritt vom Rücktritt und mit ihm kam der Erfolg der Bulls zurück. Unterlag man in diesem Jahr noch den Orlando Magic um das spätere Defensivmonster Shaquille O'Neal, folgte in der Saison 95/96 eines der stärksten Jahre von Jordan. Unterstützt von Dennis Rodman gewann man nicht nur die Meisterschaft, Jordan wurde auch MVP der Regular Season, der Playoffs und des All-Star-Spiels. Man gewann zwei weitere Meisterschaften, ehe sich "His Airness" dazu entschloss zu den Wizards in die Hauptstadt zu wechseln. Trotz seines hohen Alters spielte er immer noch groß auf, gewann allerdings keine Meisterschaft mehr.

Während seiner aktiven Zeit half dem damals noch unbekannten Sportartikelhersteller Nike aufgrund seiner Kollektion nicht nur zu hoher Popularität sondern auch einem rekordverdächtigen Umsatz von mehreren Milliarden Dollar. Auch andere Firmen wie McDonalds, Gatorade, Coca-Cola und Oakley nutzten seine Beliebtheit und werben mit ihm für ihre Produkte.

1996 spielte er sich im Film "Space Jam" selbst und half Bugs Bunny und seinen Freunden ein intergalaktisches Basketballspiel gegen Aliens zu gewinnen.

Heute ist er Mitbesitzer und Vorsitzender der Charlotte Hornets.

Hier nochmal ein kurzer Auszug seiner zahlreichen Erfolge und Auszeichnungen :

- 6x NBA-Meisterschaft: 1991-1993, 1996-1998
- 2x Olympiasieger: 1984, 1992
- 5x NBA MVP der Regular Season: 1988, 1991, 1992, 1996, 1998
- 6x NBA MVP der Finalserie: 1991-1993, 1996-1998
- NBA Rookie of the Year: 1995
- 10x NBA Scoring Titel: 1987-1993, 1996-1998
- 14x All-Star-Teilnahmen: 1985-1993, 1996-1998, 2002-2003
- 3x Associated Press Athlete of the Year: 1991, 1992, 1993
- Platz 1 der größten Sportler des 20. Jahrhunderts von ESPN

Dazu noch etliche NBA-Rekorde, unter anderem den höchsten Punkteschnitt, die höchste Punktezahl in einem Spiel der Playoffs und etliche Meilensteine, die er als erster Spieler erreichte.

Air Jordan, wir verneigen uns vor dir!

Das alljährliche All-Star Weekend der NBA steht wieder vor der Tür und auch dieses Jahr ist wieder mit allerhand Spektakel zu rechnen. Damit ihr nicht den Überblick verliert, ist Sports Network natürlich auch dabei und liefert euch vorab schonmal ein paar Infos zu dem 3-tägigen Event. Stattfinden wird es diesmal in New York, Heimat der Knicks und Brooklyn Nets.

Wie jedes Jahr wird es auch dieses wieder verschiedene Contests geben, in denen sich die besten der Besten messen werden. Der Klassiker darunter ist das All-Star-Game, in dem die besten Spieler der laufenden Saison aus der Eastern und Western Conference gegeneinander antreten. Während die Starting Five in einer Zuschauer/Fan-Umfrage Wochen vorher ermittelt werden, liegt die Auswahl der Reservisten ganz bei den Coaches der Teams. Die Coaches der All-Star-Teams sind die der beiden besten Teams aus jeder Conference. Das diesjährige Game wird im Madison Square Garden, Heimstätte der Knicks ausgetragen. Für die Halbzeitshow ist Ariana Grande verantwortlich.

Im folgenden seht ihr eine Übersicht der Spieler jeder Conference für das All-Star-Game (Stand 12.20.15)

Eastern Conference:

1. John Wall, Guard, Washington Wizards
2. Kyle Lowry, Guard, Toronto Raptors
3. LeBron James, Forward, Cleveland Cavaliers
4. Pau Gasol, Forward/Center, Chicago Bulls
5. Carmelo Anthony, Forward, New York Knicks

Reservisten:

1. Al Horford, Forward/Center, Atlanta Hawks
2. Chris Bosh, Forward/Center, Miami Heat
3. Paul Millsapp, Forward, Atlanta Hawks
4. Jimmy Butler, Guard/Forward, Chicago Bulls
5. Kyle Korver*, Guard, Atlanta Hawks
6. Jeff Teague, Guard, Atlanta Hawks
7. Kyrie Irving, Guard, Cleveland Cavaliers

Head Coach: Mike Budenholzer, Atlanta Hawks

*Kyle Korver ersetzt den ursprünglich gewählten, aber verletzten Dwayne Wade.



Western Conference:

1. Stephen Curry, Guard, Golden State Warriors
2. James Harden*, Guard, Houston Rockets
3. Dirk Nowitzki**, Forward, Dallas Mavericks
4. Marc Gasol, Center, Memphis Grizzlies
5. Klay Thompson***, Guard, Golden State Warriors

Reservisten:

1. LaMarcus Aldrige, Forward/Center, Portland Trail Blazers
2. Tim Duncan, Forward/Center, San Antonio Spurs
3. Kevin Durant, Forward, Oklahoma City Thunder
4. Russell Westbrook, Guard, Oklahoma City Thunder
5. Chris Paul, Guard, Los Angeles Clippers
6. DeMarcus Cousins, Center, Sacramento Kings
7. Damian Lillard, Guard, Portland Trail Blazers

Coach: Stephen Kerr, Golden State Warriors

*James Harden ersetzt den ursprünglich gewählten, aber verletzten Kobe Bryant
**Dirk Nowitzki rückt für den ursprünglich gewählten aber verletzten Anthony Davis nach.
*** Klay Thompson spielt für den ursprünglich gewählten, aber verletzten Blake Griffin.

Golden State stellt mit den "Splash Brothers" Curry/Thompson das erste Warriors Starting-Duo in einem All-Star-Game seit 1967, in dem Rick Barry und Nate Thurmond zusammen aufliefen.




Das Spiel der besten Jungspieler ist die Rising-Star Challenge. Hier treten die Rookies und Sophomores (Spieler im zweiten Jahr) in zwei Teams gegeneinander an. Im diesjährigen Modus wird ein Team USA gegen das Team World, dem auch unser deutsches Talent Dennis Schröder angehört, antreten. Hier eine Übersicht der beiden Teams:

Team USA:

1. Trey Burke, Guard, Utah Jazz, Sophomore
2. Kentavious Caldwell-Pope, Guard, Detroit Pistons, Sophomore
3. Michael Carter-Williams, Guard, Philadelphia 76ers, Sophomore
4. Zach LaVine, Guard, Minnesota Timberwolves, Rookie
5. Shabazz Muhammad, Forward/Center, Minnesota Timberwolves, Sophomore
6. Nerlens Noel, Forward/Center, Philadelphia 76ers, Rookie
7. Victor Oladipo, Guard, Orlando Magic, Sophomore
8. Elfried Payton, Guard, Orlando Magic, Rookie
9. Mason Plumlee, Center, Brooklyn Nets, Rookies
10. Cody Zeller, Forward/Center, Charlotte Hornets, Sophomore

Coach: Alvis Gentry, Assistant Coach Golden State Warriors


Team World:

1. Jusuf Nurkic*, Center, Denver Nuggets, Rookie, Bosnien
2. Giannis Antetokounmpo, Guard/Forward, Milwaukee Bucks, Sophomore, Griechenland
3. Bojan Bogdanovic, Forward, Brooklyn Nets, Rookie, Kroatien
4. Gorgui Dieng, Center, Minnesota Timberwolves, Sophomore, Senegal
5. Dante Exum, Guard, Utah Jazz, Rookie, Australien
6. Rudy Gobert, Center, Utah Jazz, Sophomore, Frankreich
7. Nicola Mirotic, Forward, Chicago Bulls, Rookie, Spanien
8.Matthew Delladedova**, Guard, Cleveland Cavaliers, Rookie, Australien
9. Dennis Schröder, Guard, Atlanta Hawks, Sophomore, Deutschland
10. Andrew Wiggins, Forward, Minnesota Timberwolves, Rookie, Kanada

Coach: Kenny Atkinson, Assistant Coach, Atlanta Hawks

*Nurkic ersetzt den ursprünglich nominierten, aber verletzten Stephen Adams der Oklahoma City Thunder.
**Delladedova ersetzt ursprünglich nominierten, aber verletzten Kelly Olynyk der Boston Celtics.




Ein weiterer Contest ist der Three-Point-Contest (früher Three-Point-Shootout), indem die Spieler von fünf Stationen an der Dreierlinie innerhalb einer Minute möglichst viele Punkte erzielen müssen. Vier Stationen davon sind ein Punkt, die fünfte zwei Punkte wert. Marco Belinelli ist der amtierende Champion. Und hier die Kandidaten für den Contest:

1. Kyrie Irving, Cleveland Cavaliers
2. Kyle Lowry, Toronto Raptors
3. Marco Belinelli, San Antonio Spurs
4. Stephen Curry, Golden State Warriors
5. James Harden, Houston Rockets
6. Wesley Matthews, Portland Trail Blazers
7. J.J. Reddick, Los Angeles Clippers
8. Klay Thompson, Golden State Warriors




Im Sprite Slam Dunk Contest, dem mitunter spektakulärsten Contest, messen sich die sprunggewaltigsten Spieler und heizen dem Publikum mit beeindruckenden Dunks und außergewöhnlichen Slams ein. Amtierender Gewinner ist John Wall bzw. das Team East. Dieses Jahr treten gegeneinander an:

1. Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
2. Victor Oladipo, Orlando Magic
3. Mason Plumlee, Brooklyn Nets
4. Zach LaVine, Minnesota Timberwolves


Neben den genannten wird es natürlich noch ein großes Rahmenprogramm mit dem All-Star Skills Challenge und einem Celebrity-Game geben, an dem unter anderen Schauspieler Chadwick Boseman, Basketballspielerin Skylar Diggins und Paralympics-Athlet Blake Leeper teilnehmen.

Sängerin Keke Palmer wird die us-amerikanische Nationalhymne singen und die kanadische Reggaeband Magic! wird in der Halbzeitshow für Furore sorgen.

Egal, wer welchen Contest gewinnt und ob sich Team East oder Team West im All-Star durchsetzt, wir freuen uns ein spektakuläres Wochenende voller Basketball bevor die heiße Phase der NBA-Saison beginnt. Keep on dunkin'!